“此处有血。”孟玚走过来说，“血凝结在地面上，但被雨冲走了，有一些积在这里。”他跟初四要来提灯，让孙荞看废墟角落一汪浅红色的水。
正观察着，有官兵飞奔而来，与孟玚耳语。孟玚对孙荞说：“仵作有发现，走罢。”
池州府衙的仵作正挑灯工作。孙荞一行人披雨而来，年迈的仵作不多话，直接领孟玚去看俯卧在白布上的尸体。孙荞一眼便看见其背部有一片深色肌肤，未被烧成碳样。
那皮肤上有一大片奇特伤痕，沟壑纵横皲裂，十分狰狞。
据仵作所言，死者乃男子，身长五尺，因起火后很快被扑灭，尸体仅外部皮肤肌肉被烧焦，内里仍可检验。“鼻子、喉管中没有烟灰，起火时此人已死。”仵作指着背上痕迹，颤巍巍挥手击打空气，“被人揍的，是致命伤。”
巨大的拳头从货郎背后砸下。拳势极重，一下接着一下，不仅击碎货郎脊骨，更将内脏打得一塌糊涂。没有任何人能在这样的重拳中活下来，仵作推测第一拳落下后货郎已然毙命。
“是深仇大恨啊。”老仵作说。
孙荞握拳去比，拳印几乎有她两个拳头大小。她心头悚然：纵横江湖多年，连她也从未听闻这样的巨人。
“这么大的拳头，此人应是九尺男儿，练过武，膂力极大。”孟玚看仵作，“咱们池州有这号霸道人物？”
仵作吩咐徒弟：“前几日挖出的尸骨，让孟大人看看。”
两个徒弟提来一张沉甸甸白布，摊开后是一具缺损的白骨。
城西墓地数日前因大雨塌过一次，棺椁裂开，尸骨随着泥石流到山下，埋了半条路。晴日中走过，看见黑土里头支棱白骨，景象十分可怖。为免造成恐慌与疾病传播，官兵和工人蒙着面巾迅速处理现场。这具尸体正是在一具薄皮棺材中发现的。
“男tຊ子，年约二十七八，死了至少有两年，棺材里没有什么陪葬的东西，普通衣裳鞋袜而已。”仵作说。
孟玚奇道：“这尸骨牵连命案？”
“不能肯定，我觉得他有意思，便留了几天。”仵作指着尸骨脊梁处。
脊梁被大力击碎，几乎与上肢肋骨、下肢股骨分离。孙荞细看那骨头，实在是碎得无法拼凑。
“今夜这尸体若埋足两年，也跟他一样。”仵作指着那碎得不成样子的脊骨，“被极大的力气，同个位置重击十余次，才会碎成这个样子。”
04
之后几日，池州城内又有新流言：有一九尺男儿重拳连续杀人，官府正在四处搜捕。
九尺男儿高大茁壮，见之难忘，但消息传出去几日，始终没有人带回可靠信息。
既然证明是巨人般的男子下手，孙荞便没了嫌疑。只是她身负逃狱大罪，孟玚花了一番力气才平息。他劝说孙荞接受自己的好意，或者住在他的府中，或者住在他好友丢空的宅院里，都是精致安全的好地方，又有大夫照顾。但孙荞全都回绝了。
她住在城中高浪街附近的客栈里。
据孟玚调查，死去的货郎住在高浪街，那是一条能俯瞰码头的长街，孙荞这几日都在街上打听消息。她面生，又不爱笑，背上靛蓝色长刀十分吓人，没人搭理她。
她一无所获，离开高浪街去面摊吃面。摊主不敢跟她说话，放下水滑面快快走开。孙荞吃完付款，左右只看见那煮面的少女：“你爹娘呢？”
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