一个月后。
百里红妆，八抬大轿。
车马井然有序地从街头排至街尾。
涌动的人群络绎不绝，比肩继踵。
不愧是圣恩正浓的萧将军与权贵之巅的荣府。
一场婚礼，几乎惊动了整个扬州城。
听闻，还有皇帝亲自提笔赐字。
各种稀奇珍宝流水似得赏赐了下来。
可谓是叫萧府与荣府出尽了风头。
最近塞外藩疆进贡了一批新的花草品种。
我昨日进宫指点舞姬排练时，淳淑贵妃特意赏赐了一些给我，让我带出了宫。
小桃正在陪我一同查看院中新栽下的花草。
即使只是些花花草草，可毕竟是贵妃赏赐，闪失不得。
两个新来的小婢女未曾看到我们。
拿着手中的红布袋，说说笑笑地走了进来。
“这萧府娶亲真是气派，就连这喜糖的分量都比别家重。”
“是啊，你看那荣姑娘身穿的七彩流光嫁衣，是以金丝缝边，以流云纱苏绣缝制凤凰腰束，衬得整个人华贵又娇媚，真是见都没见过呢。”
“听说过段时间咱们姑娘与袁家公子也要好事将近了，不知道婚礼规模能不能比得上今日这样气派。”
“这萧府与荣府虽是皇帝赐婚，可袁家毕竟是扬州首富，婚礼应该是含糊不得的。只不过，那袁家公子弱不禁风的，就是个病秧子，丝毫不见男子气概，怎比得上萧小将军今日坐在战马之上的威武潇洒呀。”
“大胆！”
小桃一声呵斥，两个小婢女才注意到树后的我们。
神色慌张地下跪行礼。
“从哪里新来的不知天高地厚的奴婢，白日里偷偷溜出府中不说，还敢在背后胡乱议论主子，我看你们是不想在府里呆了，即然中意那萧府与荣府，不如以后就另谋高就吧！”
小桃厉声训斥着面前的婢女。
这还是她头一次当着我的面教训下人。
她在袁景和身前服侍了这么多年。
与他的主仆情谊自然不浅。
听到背后有人议论贬低，心中自是不快。
俩个小婢女吓得头重重地低着，身子微微发抖。
我拉过小桃，面无表情道：
“算了，不过是些新来的不懂规矩的小姑娘罢了，你记得告诉管家一声，把姜府家规再好好传达下去，府里切忌再出现今日之事了。”
“是，小姐。”小桃微微点首。
“多谢小姐、多谢小姐……”
两个小婢女以为自己逃脱了惩罚，连忙磕头谢恩。
“不过……”3
我伸出食指，缓缓移向右边年纪稍大、今日打扮得又过分艳丽的婢女。
“把她发卖出去吧，今后不必再留在府中了。”
婢女眼睛瞪大，一瞬间红了眼。
豆大的泪珠滴滴滑落，重重地磕着头。
“小姐饶命啊，小姐饶命啊，奴婢再也不敢了……”
官奴本是奴才里身份尚高的。
但若是再被主子往下发卖，下场可就凄惨了。
可她在背后议论贬低我心爱的男子。
即然叫我听来了，就再容不得她了。
我不顾婢女的哭喊认错，气定神闲地转身。
如什么事都没发生过一样。
继续向花园走去。
小桃招呼过来了两名侍卫，将哭喊的婢女拉了出去。
随后小跑着跟上我。
“小姐，奴婢觉得您自从升为女官后好像变了不少。”小桃眼角带笑。
“哪里变了呢？”我随口问道。
“奴婢也说不好，但总归是和以前不一样了。”
我接过身后侍从递上的剪刀。
一刀一刀干脆利落地将多余的花枝剪掉。
云淡风轻道：“从前我是罪臣之女，是揽月楼的艺伎雪鸢，只想着如何安身保命就好。但从今我是姜府家主，后宫女官，袁氏未过门的夫人，如何还能像从前一样呢？”
小桃笑了笑，“小姐说得也对。”
“什么时辰了？”
“回小姐，已过午时了。”
我抬手，看了看天上的太阳。
“景和去临县处理收购盐庄的事宜已经一月有余，今日就是归期了。他今日归来定会先来姜府寻我。你陪我去府里厨房看一看，我想亲自为他做一些解暑的吃食。”
“是，小姐！”小桃开心地应下。
其实我并不擅长下厨。
却也想像话本里一样为自己心爱之人洗手羹汤。
前些天我进宫曾向宫内厨娘请教。
偷偷学了几招宫内流行的冷食秘方。
厨娘教我时看起来并不难。
我也将食谱认认真真誊录了一份。
可如今自己动起手来，却是半窍不通。
小桃想叫人来帮忙，我偏是不让。
将她赶出了厨房门外。
一个人在厨房内忙得热火朝天。
一个时辰过去了。
才刚刚做好菜单上的杏仁豆腐与冰镇米酒。
那一碗冰雪冷元子却怎么都做不好。
我急得额头冒出细汗。
鼻尖与脸颊都沾染上了黑色的炭火。
就在这时，房门被人推开。
“小桃，我都说了不用你帮忙，我自己可以的。”
“知鸢妹妹……”
我闻声诧异地回过头。
只见一袭大红色喜服的萧逸清正歪着脑袋，一脸醉意地靠在门框边，嘴里喃喃着。
小桃在他背后挤出，跑了过来。
“小姐，萧将军喝醉了，非嚷着来见您。奴婢赶不走他，又不敢久留他在门外引人注目，只好把他带来见您了。”
“知道了，你先下去吧。”
我静静地看着萧逸清，语调波澜不惊。
“小姐……”
小桃有些担忧地看向我。
“没事，你先出去吧。”
小桃走了出去，把门带上。
“萧将军今日前来，可是有何事？”
我抖了抖衣袖，语气淡然。
萧逸清缓缓向前走来，酒气越来越浓。
他似饮了很多酒，脸颊微微泛着红光，两眼些许迷离。
萧逸清的脚步越来越不稳，看起来马上就要摔倒。
我只好伸出手扶住他。
他却突然凑近我，脑袋缓缓靠在我的肩膀上。
呼吸都落在了我的脖颈皮肤上。
我的周身满是他醉酒的气息。
我有些不适地皱起眉。
推开他，退后了一步。
他却仍一步步不断逼近，直直地看着我。
“知鸢妹妹，今日之事，你可还愿听我解释……”
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