沈郁琛玄黑衣袍在风中猎猎作响，他疾步下了城墙，却又在那簇人群外顿住了身形。
有人瞧见他，高呼了声：“九千岁。”
听到这声喊，围在城墙下的人群纷纷自觉避让，给沈郁琛空出了一条路。
他抬眸，就见躺在雪地上的纤弱女子。
宋韵清穿着的月白衣裙已被染红，宛如白雪中盛放的红梅。
沈郁琛没有再走近，匆匆赶来的太医查看情况后，跪在了他身前：“九千岁，清妃娘娘殁了……”
霎时间，人群中发出一阵唏嘘声。
而沈郁琛对这话恍若未闻，他脸上无半点神情，只吩咐身边的宫人：“替宋韵清收拾行装，我要带她出宫。”
闻言，太医慌了阵脚。
他小声提醒着沈郁琛：“九千岁，清妃娘娘到底是后宫嫔妃，应当先让人去禀告圣上再葬入妃陵……”
“我若非要带她出宫，又有谁敢拦？”
太医话还未完，就被沈郁琛冷声打断。
他冷眼扫过众人，沉声开口：“我说这宫中从此再无清妃，又有谁敢有所异议？”
众人纷纷低下头去，无一人出声。
沈郁琛袖袍一甩，转过身去，低哑的声音在的夜空中回荡：“把人带走！”
言罢，他便大步往宫外走去。
除夕夜这一日，京州城中的烟火直至半夜都未停歇。
沈府当中，灯火通明。
家仆们端着热水跟药材，奔走在各个名医之间。
沈郁琛坐在没有点灯的堂中，半张脸隐在昏暗里，叫人看不清他的神情。
一个又一个的大夫走到他跟前，无奈摇头，叹气声此起彼伏。
“九千岁，宋小姐怀有身孕，还从那样高的城墙上跳下来，自然是母子俱亡了……”
“宋小姐脉象已停，如今就算是神仙都救不回，还请九千岁为她安排后事。”
“九千岁，节哀。”
这些话，沈郁琛听了一整晚。
等到最后一个大夫叹息离去，天边已经泛起了鱼肚白。
堂中炭火已经燃尽，沈郁琛还僵坐在主位上。
他双目半睁，眼下有着淡淡的乌青，呵出一口长长的雾气。
这天下在他眼中不过棋局，宋韵清也只是他众多棋子中的一颗。
可为何……
他会这般在意？
沈郁琛寻不出答案，他扶着木椅缓缓站起身来，往堂外走去。
忽地，一道倩影扑进了他怀中。
顾荷紧抱着他，昂起头来，美目中蒙着盈盈水雾：“琛哥哥可还好？荷儿很担心你。”
望着她与宋韵清相似的面容，沈郁琛蹙了蹙眉头。
若是宋韵清，绝做不出这副楚楚可怜的模样。
他推开顾荷，低哑的声音不带一丝情绪：“我怎会有事。”
察觉到沈郁琛的抗拒，顾荷先是一怔。
旋即，她又故作担忧的的开口：“琛哥哥自打从照月园中回来，便一直闷闷不乐，当初本就是宋家有错在先，清妃怎能怪九千岁心狠呢……”
听着她这些关心的话，沈郁琛面上无半分表情。
却在听到宋家二字时，沈郁琛眸光却骤然闪过一道寒芒。
他望着顾荷，冷然发问：“宋家灭门乃是一桩秘案，你是从何得知？”
第十二章
沈郁琛还要用宋韵清，自然将宋家灭门一案藏的很好。
时至今日，当初参与此案的人已经被他杀得差不多了，更无几人知晓。
而如今，顾荷身为一介女流却知道。
堂中，陷入了一瞬死寂。
望着沈郁琛那冰冷双眸，顾荷瞬时慌了神。
她攥紧了手中帕子，强压心头惊慌：“荷儿……荷儿从前混迹江湖，偶有听说。”
而沈郁琛脸上的神情，晦涩难分。
顾荷心底懊悔不已，这宋韵清才刚走，她就这般放松警惕，恐怕于大计无益……
她忍着剧痛改换相貌，好不容易才接近沈郁琛，可不能除去一颗棋子就退场。
眼见沈郁琛不语，顾荷定了定神。
她又摆出那副可怜兮兮的模样，朝着沈郁琛娇声发问：“琛哥哥如今是不信荷儿了么？自您从那群地痞流氓中救出荷儿，荷儿便发誓要报答您，绝不欺瞒您。”
对于她的这些话，沈郁琛却没多大波动。
他别过头去，错开顾荷的眼神：“像你这样表忠心的，我一天能听到十个。”
从他决心夺位，初有权势伊始，就有得是人说会誓死效忠于他。
而违背誓言之人，也不在少数。
在他身边，只有一人不是这般。
沈郁琛脑中，忽地闪过宋韵清那双蓄满泪的眼睛。
至少这五年来，她是真心感激当初的救命之恩，效忠于自己……
蓦然间，沈郁琛的心头闪过一丝刺痛。
他不在堂中久留，疾步从顾荷身边掠过，只留下一句警醒的话：“往后不准再进我的书房，否则，下场你应当知晓。”
话落，他便大步离去。
而留在远处的顾荷，深吸了一口寒气，脑中阵阵发懵。
看来如今情势，还是大意不得。
沈府别院。
一颗巨大的梧桐树立在院子中间，枯褐的树枝像一只大手，将天空切割成了无数块。
沈郁琛踩着积雪，缓缓走向一间厢房。
他推开虚掩的房门，药味混着血腥味扑面而来。
抬眸望去，就见身形纤瘦的宋韵清，了无生气地躺在榻上。
最后一个大夫走后，丫鬟们便替宋韵清擦洗了身子，换上了她从前在沈府穿的衣裳。
恍惚间，沈郁琛竟觉得宋韵清竟只是睡着了。
好似下一瞬，她便会坐在身来，如从前一般小心翼翼地看着自个儿，轻唤他一声：“九千岁。”
而那时，他会做什么？
沈郁琛怔怔出神，心底竟冒出个荒唐的念头。
他想着，要是宋韵清再醒来，他定要如从前般轻抚她的脸，告诉她往后再也不必如此辛苦了。
恍惚之际，沈郁琛掌心传来一阵凉意。
他堪堪回神，才发觉自个儿不知何时，抚上了宋韵清灰败的小脸。
沈郁琛一时愕然，他刚想收回手，眼角余光却瞥见榻边小几上放着本册子。
水蓝的书皮，已被鲜血染成深蓝。
看样子，像是宋韵清带在身上的遗物。
沈郁琛手指微动，默默片刻，还是将其拿起。
他拿弓箭时无比稳当的手，此刻竟有些发颤。
翻开第一页，一行歪歪扭扭的簪花小楷便映入他的眼帘——
“元明二年除夕夜，我爱上了一个人，他叫沈郁琛。”
第十三章
北风呼啸，却不再下雪了。
沈郁琛捧着那本册子，借着积雪泛起的冷光，一页一页地看过去。
算上这个新春，宋韵清在他身边，满打满算待了六年。
而这六年里，她时不时会写上一两句话，记着沈郁琛对她为数不多的好。
“元明二年，九千岁送了我的许多新衣裳，他说往后这就是我的家了。”
“元明三年，今夜打雷又下雨，我做噩梦惊醒，九千岁竟来看望了我，还同我说往后再也不会让人欺负我。”
“元明五年
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